Los probióticos son bacterias beneficiosas que viven en el intestino y mejoran la salud general del organismo, trayendo beneficios como facilitar la digestión y la absorción de nutrientes, y fortalecer el sistema inmunológico.
Beneficios de los probióticos
Los principales beneficios de los probióticos son:
- Combatir y prevenir enfermedades intestinales como colitis, síndrome del intestino irritable, enfermedad de Crohn e inflamación intestinal.
- Combatir enfermedades como cáncer, candidiasis, hemorroides e infección urinaria.
- Mejorar la digestión y combatir la acidez.
- Combatir el estreñimiento y la diarrea, regulando el tránsito intestinal.
- Aumentar la absorción de nutrientes, como vitamina B, calcio y hierro.
- Fortalecer el sistema inmunológico, por aumentar la producción de macrófagos, unas células de defensa del organismo.
- Impedir la proliferación de bacterias malas en el intestino.
- Ayudar a digerir la lactosa, especialmente en personas con intolerancia a este componente.
- Prevenir problemas como obesidad, colesterol alto e hipertensión.
- Prevenir alergias e intolerancias alimentarias.
- Ayudar a mejorar el humor, pues se ha encontrado una relación directa entre el equilibrio de la flora intestinal con una disminución de enfermedades como la depresión y la ansiedad.
- Podrían ayudar a mejorar condiciones como el autismo, pues algunos estudios parecen indicar que hay mejoras no solo a nivel gastrointestinal sino también a nivel del comportamiento, mejorando la habilidad para concentrarse y escuchar.
Cómo tomar probióticos
Hay dos formas de ingerir probióticos:
- Por una parte, tenemos la posibilidad de aumentar el consumo de alimentos que son considerados como probióticos naturales, como el yogur o el kéfir.
- Por otra parte, se puede hacer mediante el uso de suplementos con probióticos.
Alimentos probióticos
Entre los alimentos probióticos podemos encontrar:
- Yogur natural : estos son la principal y más fácil fuente de probióticos en el mercado en la actualidad.
- Kéfir : es un producto fermentado con levadura y bacterias, semejante al yogur, pero posee una cantidad más elevada de probióticos.
- Leche fermentada : son productos especiales que generalmente contienen Lactobacillus agregados por la industria, siendo el Yakult el más famoso.
- Kombucha : es una bebida fermentada hecha principalmente a partir del té negro.
- Productos orientales a base de soja, legumbres y hortalizas como Miso, Natto, Kimchi y Tempeh que pueden ser comprados en tiendas especializadas.
- Chucrut : es una preparación culinaria que se elabora a través de la fermentación de las hojas frescas del repollo o de la col.
- Pepinillos : preparación de pepinos en agua y sal, se dejan fermentar durante un tiempo.
- Masa madre o levadura natural : es un cultivo vivo compuesto por levaduras y bacterias que se producen a través de la fermentación de cereales como el trigo y de los microorganismos que se encuentran naturalmente en el ambiente, siendo utilizada para elaborar diversos productos como pan, tortas y galletas.
- Algunos quesos como el Cabrales y Roquefort también pueden contener cultivos vivos de microorganismos con propiedades probióticas, siendo importante leer el etiquetado nutricional para confirmar si ese tipo de queso contiene o no estas bacterias.
Los suplementos probióticos
Existen en diversas presentaciones cápsulas, líquidos o sobres, los cuales deben ser diluidos en agua o jugos naturales para ser consumidos. Se pueden encontrar en las farmacias y tiendas de productos nutricionales.
Hay varios tipos de suplementos, que incluyen entre 1 a 10 tipos diferentes de probióticos. Los más importantes son:
- Bifidobacteria animalis : ayuda a fortalecer el sistema inmune, además de facilitar la digestión y a combatir las bacterias transmitidas por la ingesta de comida contaminada.
- Bifidobacteria bifidum : están presentes en el intestino delgado y grueso, ayudando en la digestión de los productos lácteos.
- Bifidobacteria breve : están presentes en el intestino y en el tracto vaginal ayudando a combatir infecciones por bacterias y hongos.
- Bifidobacteria longum : es uno de los tipos de probióticos más comunes en el intestino y ayuda a eliminar las toxinas del organismo.
- Lactobacillus acidophilus : es quizás el tipo más importante de probióticos, ya que ayuda en la absorción de varios nutrientes, además de combatir infecciones y facilitar la digestión.
- Lactobacillus reuteri : están presentes especialmente en la boca, en el estómago y en el intestino delgado, siendo importantes contra la infección por Helicobacter pylori.
- Lactobacillus rhamnosus : están presentes en el intestino y pueden ayudar a combatir rápidamente casos de diarrea, especialmente cuando se viaja a otros países. También puede ayudar a tratar el acné, eccema y la cándida.
- Lactobacillus fermentum : ayudan a neutralizar productos y toxinas liberadas durante la digestión, mejorando el ambiente para el crecimiento de la flora intestinal.
- Saccharomyces boulardii : ayuda a tratar la diarrea por antibióticos o del viajero.
Alimentos que deberíamos de eliminar de nuestra dieta para un sistema inmunitario fuerte
Para mantener un sistema inmunitario fuerte, es importante evitar ciertos alimentos que pueden debilitar nuestro sistema inmunológico. Algunos de estos alimentos incluyen:
- Bebidas gaseosas y refrescos : Estas bebidas suelen contener grandes cantidades de azúcar y aditivos artificiales que pueden debilitar el sistema inmunológico.
- Alimentos procesados y algunos congelados : Estos alimentos suelen tener altas cantidades de azúcar, sal, carbohidratos y grasas saturadas, lo cual puede afectar negativamente la respuesta inmunológica del cuerpo.
- Bebidas alcohólicas : El consumo excesivo de alcohol puede debilitar el sistema inmunológico y hacer que sea más susceptible a enfermedades e infecciones.
- Carbohidratos refinados : El consumo excesivo de carbohidratos refinados, como el pan blanco y los alimentos azucarados, puede causar inflamación en el cuerpo y debilitar el sistema inmunológico.
- Sal : El consumo excesivo de sal puede causar deficiencias inmunológicas y aumentar el riesgo de infecciones.
- Cafeína : El consumo excesivo de cafeína puede afectar negativamente la salud del sistema inmunológico.
- Alimentos y bebidas altas en azúcar : El consumo excesivo de alimentos y bebidas altas en azúcar puede debilitar el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de enfermedades.
El ejercicio y el sistema inmune
El ejercicio físico moderado realizado de forma habitual produce un efecto antiinflamatorio sobre el sistema inmunológico, reduce el riesgo de sufrir infecciones y lo refuerza en comparación con el sedentarismo.
La actividad física puede ayudar a eliminar bacterias de los pulmones y las vías respiratorias, reduciendo las probabilidades de contraer enfermedades respiratorias.
El ejercicio provoca cambios en los anticuerpos y los leucocitos, que son las células del sistema inmunológico que combaten las enfermedades. Estos anticuerpos y leucocitos circulan más rápidamente con la práctica habitual de ejercicio, por lo que pueden detectar y combatir enfermedades de manera más rápida y efectiva.
La elevación breve de la temperatura corporal durante e inmediatamente después del ejercicio puede impedir el crecimiento bacteriano, lo que ayuda al cuerpo a combatir mejor las infecciones.
El ejercicio disminuye la secreción de las hormonas del estrés, como el cortisol, lo cual puede proteger contra enfermedades al reducir las hormonas del estrés que debilitan el sistema inmunológico.
Se recomienda realizar entre 20 y 30 minutos de ejercicio físico moderado todos los días para fortalecer el sistema inmunológico.
Las bacterias probióticas son microorganismos beneficiosos que se encuentran naturalmente en el intestino y que pueden mejorar nuestra salud general y fortalecer nuestro sistema inmunológico. Podemos obtener probióticos a través de alimentos como el yogur y el kéfir, o mediante el uso de suplementos probióticos. Además, es importante evitar ciertos alimentos y bebidas que pueden debilitar nuestro sistema inmunológico. El ejercicio físico moderado y regular también puede ser beneficioso para fortalecer nuestro sistema inmunológico.
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