Manuel Belgrano fue una figura clave en el proceso de independencia de Argentina. Aunque no era un militar profesional, desempeñó un papel fundamental en la formación del ejército patriota y en la defensa del territorio argentino contra las tropas realistas. Además, Belgrano fue el creador de la bandera argentina, un símbolo de libertad e independencia.
La Revolución de Mayo
En mayo de 1810, se produjo la Revolución de Mayo en Buenos Aires, donde los criollos tomaron el poder en nombre del rey Fernando VII, quien había sido depuesto por Napoleón Bonaparte. Belgrano fue uno de los líderes criollos más activos en este proceso y participó en la creación de la Primera Junta, el primer gobierno formado por criollos en territorio americano.
Belgrano también formó parte del grupo carlotista, que buscaba la autonomía de la corona española durante la invasión napoleónica. En este contexto, se intentó establecer la regencia de Carlota Joaquina, hermana del rey Fernando VII. Sin embargo, esta propuesta no tuvo éxito y se formó la Primera Junta.
Belgrano como militar
A pesar de no tener experiencia militar, Belgrano fue nombrado por la Primera Junta y luego por el Primer Triunvirato para liderar varias expediciones militares. Fue enviado al Paraguay, a la Banda Oriental y al Norte, donde debía vigilar el río Paraná de los avances realistas.
Fue en las orillas del río Paraná, el 27 de febrero de 1812, donde Belgrano enarboló por primera vez la bandera argentina. Lo hizo ante las baterías de artillería Libertad e Independencia, donde actualmente se encuentra el Monumento Histórico Nacional a la Bandera. Inicialmente, la bandera era un distintivo para su división del ejército, pero luego se convirtió en un símbolo de independencia.
El Éxodo Jujeño
El Alto Perú, actual Bolivia, era un territorio casi inexpugnable para las tropas patriotas. Después de la derrota del Ejército del Norte en la batalla de Huaqui en 1811, los patriotas no pudieron avanzar al norte y se limitaron a intentar evitar la penetración de los realistas al sur de las provincias alto peruanas.
Belgrano asumió el mando del Ejército del Norte y decidió una estrategia de tierra arrasada para debilitar a los realistas. El 23 de agosto de 1812, inició el Éxodo Jujeño, donde los habitantes de Salta y Jujuy fueron evacuados hacia el sur para evitar que cayeran en manos de los realistas.
Belgrano logró vencer a Pío Tristán, comandante realista, en las batallas de Tucumán y Salta en 1812 y 1813 respectivamente. Con estas victorias, expulsó a los realistas del territorio argentino y consolidó el dominio de las tropas patriotas en Salta y Jujuy.
La Posta de Yatasto
En enero de 1814, Belgrano y José de San Martín se encontraron en la Posta de Yatasto, en la provincia de Salta. Aunque se conocían por correspondencia, este fue el primer encuentro en persona de ambos líderes. San Martín, quien ya había ganado prestigio por su victoria en el combate de San Lorenzo, fue enviado por el Triunvirato al norte para apoyar a Belgrano.
En la Posta de Yatasto, Belgrano ofreció la jefatura del ejército a San Martín, reconociendo su valía como militar. Esta reunión marcó el comienzo de una estrecha colaboración entre ambos líderes en la lucha por la independencia de Argentina.
Belgrano y el Congreso de 1816
Belgrano tuvo una influencia significativa en el Congreso de Tucumán de 1816, donde se declaró la independencia de las Provincias Unidas de Sudamérica. Propuso la idea de una monarquía temperada, argumentando que era más probable que las potencias europeas reconocieran a Argentina si adoptaba este sistema de gobierno.
Belgrano también hizo hincapié en la importancia de incluir a los pueblos originarios en el proceso de independencia. Por su solicitud, el acta de independencia se tradujo al quechua y al aymara para ser difundida entre los pueblos indígenas.
Manuel Belgrano desempeñó un papel crucial en la independencia de Argentina. Aunque no era un militar de carrera, lideró importantes expediciones militares, defendió el territorio argentino contra los realistas y creó la bandera argentina. Su contribución a la independencia y su visión de inclusión y justicia son recordadas y celebradas en la historia de Argentina.
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