Las baterías de los autos son dispositivos electroquímicos que generan tensión y proporcionan corriente eléctrica para el funcionamiento de los vehículos. Aunque comúnmente se piensa que las baterías almacenan electricidad, en realidad almacenan una serie de productos químicos que, a través de reacciones electroquímicas, se convierten en energía eléctrica.
El propósito de la batería en un vehículo
La batería de un auto cumple diferentes funciones:
- Cuando el motor está parado, la batería suministra electricidad para alimentar la iluminación, los accesorios y otros sistemas eléctricos del vehículo.
- Al arrancar el motor, la batería proporciona la corriente necesaria para hacer funcionar el motor de arranque y el sistema de encendido.
- Cuando el motor está en marcha, la batería puede ser necesaria para complementar el sistema de carga del vehículo cuando la demanda eléctrica es alta.
Construcción de la batería
Una batería de automóvil está compuesta por un electrolito formado por ácido sulfúrico diluido y electrodos positivos y negativos en forma de placas. Estas placas están hechas de plomo o materiales aleados de plomo, lo que da lugar al nombre común de batería de plomo-ácido. La batería se divide en varias celdas, generalmente seis en el caso de las baterías automotrices, y cada celda contiene varias placas sumergidas en la solución electrolítica.
Funcionamiento de la batería
El funcionamiento de la batería se basa en el principio de la reacción química entre las placas y el electrolito. En una celda de la batería, las placas positivas y negativas, hechas de diferentes metales, reaccionan con el ácido para producir potenciales eléctricos en cada polo. La placa positiva, de color rojizo-marrón, contiene dióxido de plomo (PbO2), mientras que la placa negativa, de color grisáceo, está hecha de plomo esponjoso (Pb). El ácido sulfúrico y el agua forman el electrolito de la batería.
Cada celda de la batería genera aproximadamente 1 voltios, independientemente del número o tamaño de las placas. Las baterías de automóvil tienen seis celdas conectadas en serie, lo que produce una tensión total de 16 voltios.
Las placas positivas y negativas están conectadas entre sí mediante conectores de plomo y se colocan alternativamente, separadas por separadores micro-porosos. Esto permite ampliar el área de la superficie entre la materia activa y el electrolito, lo que aumenta la capacidad de la batería para suministrar electricidad. El electrolito de la batería es una mezcla de agua destilada y ácido sulfúrico, con una gravedad específica que determina la densidad del líquido.
Especificaciones eléctricas de una batería
Las baterías tienen diferentes especificaciones eléctricas que determinan su capacidad y rendimiento. Algunas de las especificaciones más comunes son:
Capacidad de arranque en frío (CCA)
La capacidad de arranque en frío indica la capacidad de la batería para suministrar corriente a baja temperatura. Se mide en amperios y se calcula por la cantidad de corriente que la batería puede suministrar durante 30 segundos a 0 °F (-18 °C) sin que la tensión caiga por debajo de 2 V.
Capacidad de arranque (CA)
La capacidad de arranque es la capacidad de la batería para suministrar corriente de arranque a 32 °F (0 °C). Tener en cuenta que la CA no debe confundirse con la CCA. La CA se calcula a una temperatura más alta y puede convertirse a CCA dividiendo el valor por 2
Capacidad de reserva
La capacidad de reserva de carga indica la cantidad de tiempo que una batería completamente cargada puede suministrar 25 amperios a una temperatura de 80 °F (27 °C).
Es importante conocer estas especificaciones al adquirir una batería para asegurarse de que cumpla con los requisitos de su vehículo.
Las placas para baterías de autos desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento de la batería. Las placas positivas y negativas, junto con el electrolito, permiten la generación de corriente eléctrica a través de reacciones químicas. Comprender cómo funcionan las placas y las especificaciones de la batería es esencial para garantizar un correcto funcionamiento del vehículo y una elección adecuada al momento de adquirir una nueva batería.
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