La parálisis cerebral es un trastorno del movimiento y la postura que afecta a las personas desde una edad temprana. Para diagnosticar y evaluar esta condición, se utilizan diferentes métodos y pruebas, incluyendo el uso de baterías de pruebas. En este artículo, exploraremos qué son las baterías para medir la parálisis cerebral y cómo se utilizan en el proceso de diagnóstico y evaluación.
¿Qué examen detecta la parálisis cerebral?
La mayoría de los niños con parálisis cerebral reciben el diagnóstico durante los primeros dos años de vida. Sin embargo, en casos leves, el diagnóstico puede retrasarse hasta los 4 o 5 años. Durante los chequeos pediátricos de rutina, el proveedor de cuidado de la salud examinará diferentes aspectos para detectar signos de parálisis cerebral, como:
- Crecimiento y desarrollo
- Tono muscular
- Control del movimiento
- Audición y visión
- Postura
- Coordinación y equilibrio
Si se encuentran signos de parálisis cerebral durante el examen de rutina, el proveedor de cuidado de la salud puede utilizar métodos de imagenología cerebral para examinar el daño en el cerebro. Estos métodos pueden incluir:
- Ultrasonido: Este método se utiliza con mayor frecuencia en bebés prematuros de alto riesgo para tomar imágenes del cerebro. Aunque no es tan preciso como otros métodos, es la opción más segura para observar el cerebro de los bebés prematuros.
- Tomografía computarizada (CT): La CT utiliza rayos-X para obtener imágenes del cerebro y puede mostrar las áreas dañadas.
- Imágenes por resonancia magnética (MRI): La exploración por MRI utiliza una computadora, un campo magnético y ondas de radio para crear una imagen detallada del cerebro. Puede mostrar la ubicación y el tipo de daño con mayor precisión que la CT.
- Electroencefalograma (EEG): Esta prueba se realiza cuando un niño ha tenido convulsiones para descartar otros trastornos como la epilepsia. Se colocan electrodos en el cuero cabelludo para medir la actividad del cerebro.
Si se sospecha que un niño tiene parálisis cerebral, el proveedor de cuidado de la salud puede derivarlo a especialistas, como un neurólogo pediátrico, un pediatra del desarrollo, un oftalmólogo o un otólogo, dependiendo de los síntomas específicos. Estos especialistas pueden ayudar a realizar un diagnóstico más preciso y crear un plan de tratamiento adecuado.
Qué evaluar en parálisis cerebral
Los síntomas de la parálisis cerebral pueden variar de una persona a otra, pero algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Ataxia: pérdida de coordinación muscular al realizar movimientos.
- Espasticidad: músculos tensos o rígidos, movimientos abruptos y repetidos, reflejos más fuertes de lo normal.
- Debilidad en brazos o piernas.
- Caminar en puntas de pie o en cuclillas.
- Tono muscular anormal: demasiado rígido o demasiado flácido.
- Babear.
- Dificultad para tragar o hablar.
- Temblores en brazos, piernas, manos o pies.
- Movimientos incontrolables.
- Retrasos en habilidades motoras en bebés y niños pequeños.
- Dificultad para realizar movimientos precisos.
Tener en cuenta que muchos de estos síntomas son el resultado de problemas musculares y no de problemas cognitivos o de razonamiento. Por ejemplo, una persona con parálisis cerebral puede tener dificultades para hablar debido a la falta de control o movimiento de los músculos involucrados en el habla, y no debido a problemas cerebrales relacionados con el lenguaje.
Además de los problemas de movimiento muscular, la parálisis cerebral puede estar asociada con discapacidades intelectuales y del desarrollo, convulsiones, sensaciones físicas inusuales, problemas de visión y problemas auditivos.
Las baterías de pruebas son herramientas importantes en el proceso de diagnóstico y evaluación de la parálisis cerebral. Estas pruebas, junto con la evaluación clínica y los métodos de imagenología cerebral, permiten a los proveedores de cuidado de la salud detectar y comprender mejor esta condición, lo que a su vez ayuda a desarrollar planes de tratamiento adecuados para los pacientes.
Fuentes:
- Instituto Nacional de Enfermedades Neurológicas y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS por sus siglas en inglés) (2013). Cerebral palsy: Hope through research. Obtenido el 10 de agosto de 2013 de https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Hope-Through-Research/Cerebral-Palsy-Hope-Through-Research
- Ashwal, S., Russman, B. S., Blasco, P. A., Miller, G., Sandler, A., Shevell, M., et al. (2004). Practice parameter: Diagnostic assessment of the child with cerebral palsy. Report of the quality standards subcommittee of the American Academy of Neurology and the Practice Committee of the Child Neurology Society. Neurology, 62, 851–86
Consultas habituales
¿Cuándo se suele diagnosticar la parálisis cerebral?
La mayoría de los niños reciben el diagnóstico de parálisis cerebral durante los primeros dos años de vida. Sin embargo, en casos leves, el diagnóstico puede retrasarse hasta los 4 o 5 años.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la parálisis cerebral?
Algunos de los síntomas más comunes de la parálisis cerebral incluyen ataxia, espasticidad, debilidad en brazos o piernas, dificultad para caminar, tono muscular anormal, babear, dificultad para tragar o hablar, temblores en brazos, piernas, manos o pies, movimientos incontrolables, retrasos en habilidades motoras en bebés y niños pequeños, y dificultad para realizar movimientos precisos.
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