En Finlandia, investigadores han desarrollado una innovadora tecnología que utiliza baterías de arena para almacenar energía renovable y proporcionar calefacción a un barrio de la ciudad de Vatajankoski en Kankaanpää. Esta solución, conocida como la 'batería de arena', ha superado con éxito la fase piloto de pruebas y se ha instalado en una central eléctrica.
¿Cuáles son las baterías de arena?
Las baterías de arena son dispositivos que utilizan el exceso de electricidad generada por fuentes renovables, como la energía eólica y solar, para convertirla en calor resistivo. Este calor se almacena en una gran cantidad de arena de construcción y puede ser utilizado posteriormente para proporcionar calefacción a hogares y edificios.
El funcionamiento de estas baterías es similar al de una tostadora eléctrica de gran tamaño. En lugar de mover electrones, estas baterías mueven aire caliente a través de un sistema de tuberías que corre a través de la arena. Esto eleva la temperatura de la arena a alrededor de 500 ºC, aunque puede llegar a alcanzar los 1000 ºC. La energía térmica almacenada en la arena puede ser utilizada durante tres meses o más con una eficiencia de más del 90 %.
Beneficios de las baterías de arena
Las baterías de arena ofrecen varios beneficios en comparación con otros sistemas de almacenamiento de energía. En primer lugar, son una solución rentable, ya que la arena es un material barato y abundante. Además, apenas se producen pérdidas de energía durante el proceso de almacenamiento, lo que las convierte en una opción eficiente.
Otro beneficio importante es que las baterías de arena pueden complementar los sistemas de calefacción tradicionales y reducir significativamente la cantidad de electricidad, petróleo o metano que se utiliza para calentar los edificios. Esto ayuda a reducir las emisiones de CO₂ y a hacer un uso más sostenible de los recursos energéticos.
En el caso de Finlandia, donde la mayor parte del gas se obtiene de Rusia y el suministro de energía es inestable, las baterías de arena ofrecen una solución económica y sostenible para satisfacer las necesidades energéticas de la población, especialmente durante el largo y frío invierno.
Implementación a gran escala y desafíos
Actualmente, las baterías de arena se utilizan en una instalación piloto de prueba de 3 MWh en la central eléctrica de Vatajankoski. Sin embargo, los creadores de esta tecnología tienen como objetivo implementarla a gran escala para marcar una verdadera diferencia en el suministro de energía.
Uno de los desafíos que se plantean es la cantidad de energía requerida para poner en funcionamiento el sistema. Aunque las baterías de arena son eficientes en el almacenamiento de energía, su puesta en marcha inicial requiere una gran cantidad de electricidad.
A pesar de este desafío, la tecnología de baterías de arena ha despertado el interés de otros grupos de investigación en todo el entorno. El Laboratorio Nacional de Energías Renovables de Estados Unidos, por ejemplo, está estudiando activamente la arena como una forma viable de almacenamiento de energía renovable.
Las baterías de arena representan una solución innovadora y prometedora en el campo del almacenamiento de energía renovable. Estas baterías pueden ayudar a reducir el uso de combustibles fósiles en sistemas de calefacción y proporcionar una fuente de energía sostenible y económica en áreas donde el suministro de energía es inestable.
Si bien todavía se necesitan más investigaciones y pruebas a gran escala, las baterías de arena muestran un gran potencial para revolucionar la forma en que almacenamos y utilizamos la energía renovable.
¿Quieres encontrar más artículos similares a Baterías de arena: la revolución energética en finlandia? Te invitamos a explorar la sección de Baterías en Baterías Rincón para descubrir más contenido relacionado.